La herramienta de internet muchas cosas están cambiando a pasos agigantados y entre ellos la manera de hacer negocios, los hábitos de compra, la utilización de intermediarios, la logística, el uso del dinero, los medios de pago, el concepto de tiempo libre, el concepto de servicio, se están presentando nuevas oportunidades, de llegar directo al cliente, de tener un negocio de la manera mas rápidamente posible, de incrementar un negocio pudiendo acceder a clientes en todo el mundo, de competir en igualdad de condiciones (en la red los grandes parecen chicos y los chicos parecen grandes), y la oportunidad de parecer estar cerca de todo y de todos.

Al objetivo básico de la logística, que es el entregar el producto o servicio correcto en la cantidad requerida, en las condiciones adecuadas en el lugar preciso, en el tiempo exigido y al menor costo posible, debemos agregarle y con valores adicionales percibidos el comercio electrónico B2B ( Business to Business ), B2C ( Business to Concumer ) que en el corto plazo desplazará y/o rediseñará algunas funciones tradicionales en las compañías y pondrá mas exigencias a la logística y el gran problema será que el cliente querra recibir el producto lo mas rápidamente posible, lo cual es extraordinariamente complejo, cuando se tienen compradores y oferentes dispersos en cualquier parte del mundo.

Lo anterior significa que todas las empresas deben estar comenzando a redisenar sus procesos en funcion de adaptar su actual estructura operativa a las nuevas exigencias del comercio electronico y buscar ser competitivos aprovechando las ventajas que ofrece el internet para aumentar sus ventas y optimizar su abastecimeinto con este nuevo canal.

Se esta accediendo a una nueva manera de hacer negocios, a una nueva manera de comprar y hacer transacciones de comercio donde la velocidad de la transacción completa (hasta que se entrega un bien o servicio) es el factor diferenciador que todos deben buscar. ese valor agregado es simplemente velocidad y precio, una compra por Internet debería representar un ahorro entre el 20% y el 30% para el comprador.

Las operaciones del comercio electrónico se han convertido en el ámbito mundial en un factor decisivo para las empresas, aprovechando las ventajas y la tecnología que ofrece el servicio de Internet y su gran capacidad de respuesta de los consumidores finales en tiempo real, la e-logística se convierte en un factor crítico de éxito para las empresas que comercializan sus productos en la red, mediante la aplicación de funciones como las compras, abastecimientos, manejo de inventarios y entregas, con el propósito de operar en forma efectiva los bienes y servicios a los consumidores finales, generando ventajas competitivas, rentabilidad en el negocio y satisfacción de las expectativas del cliente.

Igual que los clientes pueden estar en cualquier lugar del mundo también los proveedores, pueden estar en cualquier lugar para compras virtuales (e-procurement) y esto transforma la antigua logística y la convierte en una logística digitalizada y global, con esto el comprador cibernauta desea que las relaciones siembre sean por medio de la web y por tanto demandarán información del estado de su compra, tiempo de llegada de su producto vía internet y en tiempo real. No quiere relacionarse con personas, solo con un computador.

El “e-cumplimiento (fulfillment), tendrá dos grandes desafíos; entregas en menores plazos posibles y una alta eficiencia para mantener precios competitivos, las empresas de transporte que alcancen la excelencia en estos puntos darán un paso esencial en la guerra del comercio electrónico, de ahí la importancia que la función de distribución se convierte en un factor critico de éxito en las empresas que comercializan sus productos en la red, las cuales deben seleccionar un transportador o distribuidor adecuado a las variables logísticas de los pedidos (costo, precio, volumen), y de esta manera negociar un flete que no afecte el margen de rentabilidad del producto, máxime si están transando altos volúmenes de mercancía que permiten que las tarifas sean menores a la del mercado.

DEBILIDADES
Se ha encontrado entonces que la logística se convierte en soporte de todas las operaciones virtuales y ahí está el problema de todo el engranaje logístico que aún no están alineadas con la red.

• Falta conciencia logística en las organizaciones, aún no se han dado cuenta que fortaleciendo está área le están dando más vida futura a su negocio, esto pareciera fácil de hacer pero aún las compañías están lentas en este proceso.
• La verdad, es que ahora la compra de un producto por internet puede salir mas caro que ir a la tienda de la esquina, por una razón sencilla, el volumen de negocios todavía no está dado y el costo del transporte es demasiado alto.
• Faltan operadores logísticos de talla mundial que ofrezcan soluciones atractivas y que agreguen valor.
• Falta de infraestructura física, se carece de mucha infraestructura que debe soportar los negocios en la web, como por ejemplo, baja cobertura de líneas telefónicas, baja penetración de los computadoras en los hogares, tránsitos nacionales e internacionales demasiados amplios, etc.
• El principal problema de Colombia era la seguridad, no hay tranquilidad para invertir, no hay promesa de servicio que se cumpla cuando la logística es afectada por factores externos, que hacen que se tenga en el país siempre que aplicar una logística de contingencia.
• Las empresas ven el internet como una forma de publicitar sus productos y no como una oportunidad de vender y hacer negocios, es un paradigma que hay que cambiar.

RECOMENDACIONES
Estas son algunas sugerencias para las empresas involucradas en el e-commerce y los agentes de la cadena de distribuciones de mercancías.

• Las empresas virtuales deben buscar alianzas con operadores logísticos nacionales e internacionales, negociando tarifas especiales de acuerdo con el volumen de pedidos y el margen de cada producto y y lograr en un futuro incluir el valor del flete en el precion del producto.
• Las empresas de transporte de carga deben incursionar en la aplicación de tecnologías de seguimiento satelital de los envios y así permita que el cliente pueda acceder a consultar el estado de su pedido.
• los profesionales de la logística deben prepararse para afrontar el reto que impone el Internet adaptándose rápidamente a las modificaciones sustanciales que se están presentando en la cadena de abastecimiento y distribución de mercancías.
• Las tiendas virtuales deben tener clara su estrategia de distribución y no creas falsas expectativas y promesas de servicio que no puede cumplir, deben aumentar la confianza y credibilidad de sus clientes reales y potenciales.
• La alta dirección de los transportadores a nivel general tiene que asimilar culturamente la tecnología como un poderoso aliado potencial en el diseño y prestación de nuevos servicios a sus clientes.

Finalmente, las empresas competitivas en un futuro cercano seran aquellas que adapten y apliquen mejor al nuevo modelo logistico virtual a sus consumidores finales y que se caracterizen por trabajar fuertemente en reducir el tiempo de entrega y tengan un adecuado manejo en linea (tracking) de información de los envios de sus clientes, elementos imprescindibles en las ventas y distribución de productos que se manejan en el comercio electrónico.

Por:
Ing. Luis Anibal Mora Garcia
Director High Logistics
Email:logistics@epm.net.co

LOGISTICA: “EL ARMA PODEROSA DEL MERCADEO” En Colombia, ambas disciplinas se han desarrollado en forma independiente al interior de las empresas, lo que ha ocasionado roces, conflictos innecesarios y ambigüedad en las funciones asignadas. Esto indudablemente repercute en el cliente final cuando la mercancía y/o servicio no se entrega oportunamente o existe una deficiencia en el cumplimiento de las condiciones pactadas con el consumidor.

Logística y Mercadeo comparten objetivos comunes: satisfacción del cliente y utilidades para la compañía, así como su mantenimiento y aumento de participación en el mercado. Esto sólo se logra cuando todas las necesidades del consumidor están completamente satisfechas y ambas áreas trabajan en forma conjunta y coherente en función de satisfacer efectivamente las expectativas de sus clientes.

En mercadeo se aprovechan al máximo las variables del Marketing que son, entre otras: precio, plaza, promoción, producto y servicio posventa, las cuales permiten a la empresa alcanzar óptimos niveles de competitividad en el medio. Una de estas variables es la distribución oportuna. Por eso el área de logística debe tener un conocimiento de cada una de las acciones de mercadeo, para así programar y coordinar cada uno de los despachos para que la entrega del producto sea de manera oportuna, en el momento correcto, lugar indicado, al costo adecuado, en las manos del cliente final y satisfaciendo por completo sus necesidades.

Puede pensarse solamente que el área de logística solo debe estar informada sobre las decisiones y acciones de mercadeo para lograr que el producto llegue a manos del cliente final satisfaciendo todos sus requerimientos. Pero la comunicación debe ser bilateral, es decir, la gerencia de Mercadeo debe a su vez conocer en relación al tema de la logística de distribución, analizando aspectos como: ubicación geográfica, costos, volúmenes de venta, centros de almacenamiento, tiempos y frecuencias de entrega de mercancía, exigencias y reglamentaciones legales y del cliente, entre otros aspectos, lo cual ayudará a identificar los canales de distribución óptimos para la colocación de la mercancía en el consumidor final.

La Logística colabora al mercadeo, como se ha observado, principalmente con la distribución de los productos de manera efectiva, pero esta disciplina va mucho más allá, comenzando desde el abastecimiento de la materia prima hasta llevarla a la empresa para su transformación, y después, distribuir el producto con las características anteriores. Además, la logística apoya con el almacenamiento, paso anterior y determinante a la satisfacción del cliente, la razón de ser de toda organización.

• Tiempos de entrega oportunos y rápidos.
• Una entrega de mercancías de alta calidad (buen estado).
• Entrega de mercancías dentro de los parámetros establecidos por el cliente (cantidad, referencias, fecha, lugar, hora, entre otros requisitos).

La combinación de estas dos áreas ayudan a dar una respuesta oportuna y eficaz que conjuntamente con el mix del marketing logran generar algunas ventajas competitivas. Se debe tener en cuenta que el mercadeo necesita de la logística ya que se trata de un medio para que el producto llegue al consumidor final, y ésta a su vez debe trabajar en función del mercadeo. Estas dos áreas deben tener una interacción y permanente retroalimentación, al igual que una excelente comunicación para trabajar en miras de cumplir con los objetivos y metas propuestas apuntando a la satisfacción del cliente.

La logística y el mercadeo tienen como objetivo principal mantener un nivel de servicio acorde de tal forma que se pueda cumplir con las expectativas y los requerimientos del cliente, siendo competitivos, buscando prestar el mejor servicio y disminuir los costos que se reflejarán en el incremento de rentabilidad por parte de la empresa y entregando así un valor agregado para el consumidor. Son dos áreas que deben trabajar interrelacionadas, ya que la una depende de la otra y funcionalmente deben tener una autonomía e integración activa y dinámica. Por esto es tan importante que las áreas de Mercadeo y Logística mantengan comunicación continua y directa, en pro de los objetivos de la organización.

¡No se puede olvidar que una entrega oportuna y en las condiciones ideales representa una próxima venta!

Por:
Ing. Luis Anibal Mora Garcia
Director High Logistics
Email: logistics@epm.net.co

En el mundo, el desarrollo de los operadores logísticos continúa de una manera vertiginosa. España, por ejemplo, es uno de los principales destinos de los operadores logísticos extranjeros que buscan consolidar su presencia internacional. La ubicación estratégica que posee este país establece una buena condición para identificar una ventaja competitiva para el transporte de mercancías de entrada a Europa, además, representa para los mercados del viejo continente un camino eficaz hacia los destinos en América Latina y el Caribe. En este proceso, en América Latina, Colombia está evolucionando positivamente frente a la tercerización o entrega de funciones que tradicionalmente han estado en cabeza de las propias organizaciones a otras que son más especializadas y eficientes en la materia. Además, similarmente el país también posee una posición geográfica estratégica con características especiales para el desarrollo de proyectos tendientes a convertirlo en un interesante centro de consolidación y distribución de productos para la región.

En este contexto, a pesar de la fuerte crisis que ha venido afrontando la industria colombiana, colocando en una seria inestabilidad las metas de crecimiento que normalmente fijan las instituciones y autoridades económicas, el año pasado y lo corrido del presente se han caracterizado por una evolución favorable del sector de los operadores logísticos, tanto en el ámbito nacional como internacional. Máxime si se tiene en cuenta la dinámica y la gestión que se viene adelantando en materia de comercio exterior, y el objetivo estratégico que se ha establecido consistente en acrecentar el aparato productivo y diversificar la oferta exportable de bienes y servicios, mediante la consolidación del mercado ampliado y el aprovechamiento de las condiciones geográficas que posee el país, en un proceso en el que Colombia espera en el mediano plazo duplicar su exportaciones.

El sector de los operadores logísticos es una industria en la que cada vez los clientes son más exigentes y tienen más claro el momento y las ventajas de solicitar sus servicios a los proveedores logísticos quines, por su parte, están mejorando la calidad de los servicios que prestan. Es un sector caracterizado por una serie de factores como la fuerte tendencia a la globalización, la exigencia para la prestación de nuevos y mejores servicios, la consolidación de alianzas, fusiones y adquisiciones entre las organizaciones, la necesidad de tener mejores niveles de servicio hacia los clientes y la búsqueda en la reducción de los costos logísticos, entre otros elementos.

Ahora, desde el punto de vista sectorial, es importante resaltar como dentro de los servicios logísticos, el aspecto legal asociado a la seguridad en el medio y seguido de la infraestructura y la calidad del recurso humano, constituyen las principales limitaciones que ven las organizaciones de esta industria para el desarrollo de los servicios que ofrecen. En esta medida, dentro de esta estructura, los prestadores de servicios logísticos tradicionalmente le dieron más relevancia a mejorar aspectos como la calidad de los servicios ofrecidos, la adecuación de sus instalaciones y la búsqueda de sistemas de información, tratando de no descuidar lo relacionado con el desarrollo de la gestión humana, y en esta medida las empresas que prestan los servicios de logística integral no sólo están creciendo en cantidad sino también en calidad.

En el caso colombiano, para los empresarios no es un secreto que el principal problema que afrontan las organizaciones, en materia de logística, está relacionado con la seguridad, especialmente la carencia de las condiciones básicas para la misma, tanto en las áreas metropolitanas, carreteras, puertos así como en los aeropuertos. En segunda instancia, la infraestructura relacionada con el transporte inadecuado es el otro factor relevante de la logística que afecta el desempeño de las compañías y repercute, indudablemente, en el desarrollo eficiente de las operaciones.

Dentro de los aspectos secundarios, el recurso humano, en términos de un inadecuado nivel de experiencia y preparación de los ejecutivos responsables por las operaciones logísticas, constituye otro elemento que incide en la gestión de la cadena de abastecimiento. Por último, la burocracia existente en la exigencia en los trámites relacionados con las actividades de exportación, importación, transporte así como la estrategia, es decir, la falta de integración con los socios comerciales y/o el gobierno e inclusive al interior de las mismas empresas para buscar eficiencia en la gestión, también son señalados por los empresarios como variables que determinan las operación logística.

El sector de operadores logísticos en Colombia ofrece cobertura en todo el territorio nacional, gracias a una red de oficinas y almacenes de distribución, cuya principal actividad es el proporcionar servicios de transporte de materias primas y mercancías asociadas a operaciones de almacenaje, bien sea por vía terrestre, marítima o aérea. La situación económica en general y el paulatino aumento de la subcontratación de las operaciones logísticas están posibilitando el incremento en la participación en el mercado de las empresas más eficientes que hacen parte de este novedoso sector.

De acuerdo con las apreciaciones anteriores y la relevancia que tiene este tema en nuestro medio, teniendo presente un estudio sobre los Operadores Logísticos en Colombia, realizado por Zonalogística sobre una significativa muestra de empresas que operan en este sector, presentamos una serie de elementos encontrados, los cuales contribuyen al diagnóstico y al desarrollo del sector. El estudio se elaboró mediante una muestra de 35 de las más significativas empresas que desarrollan actividades de un operador logístico en el medio empresarial y que en su mayoría prestan servicios tanto en el ámbito nacional como internacional, apoyado en el acceso a fuentes de información primarias que permitieron conocer la percepción de los empresarios que se desempeñan en este sector y, por lo tanto, alcanzar los objetivos propuestos dentro de la formulación del estudio.

La encuesta se aplicó a funcionarios responsables por el manejo y los resultados de las operaciones logísticas de los clientes que contratan este tipo de servicio a un operador y, en algunos casos, al gerente o presidente de las mismas o a ambos funcionarios, buscando obtener una mayor visión acerca del negocio y del futuro que ellos ven en el sector. Para el desarrollo del proyecto se definió un público objetivo compuesto por operadores logísticos que ofrecen servicios dentro de la cadena de abastecimiento en las funciones de compras, transporte, almacenamiento, control de inventarios y distribución, contactando preferiblemente aquellas empresas que presten servicios integrales.

En Colombia, a pesar de que las empresas contactadas manifiestan desempeñarse como un operador logístico con actividades que superan en promedio los 6 años, realmente el desarrollo de funciones y el ofrecimiento de servicios propiamente logísticos es relativamente nuevo. Lo anterior es válido si se tiene en cuenta que dentro de los servicios, básicamente el transporte y el almacenamiento, constituyen dos de las funciones que tradicionalmente las compañías generadoras de carga han contratado con terceros, fundamentalmente por la falta de recursos para las inversiones que requieren estas actividades y la infraestructura que demandan o par la poca eficiencia y el consecuente incremento en los costos de operación, que se obtiene cuando las organizaciones asumen por sí mismas estas operaciones.



No obstante, en los últimos cuatro años han surgido una serie de empresas con una visión de negocio mucho más claras que las que han venido operando en el mercado, las cuales buscan afanosamente un mayor posicionamiento sobre la base de significativas inversiones y la contratación de personal mucho más capacitado para afrontar la gestión del sistema logístico que vienen consolidando en sus operaciones. Se trata de reconocidas compañías con una buena dosis de capital extranjero y la inversión en tecnologías de punta, con sistemas digitales que permiten tener un mayor control sobre el movimiento, la ubicación de los productos y el estado de los servicios que ofrecen a cada uno de sus clientes. Es decir, podemos encontrar empresas que vienen invirtiendo en sistemas de seguimiento y control de los servicios que prestan, buscando generar una mayor valor agregado para sus clientes.

De acuerdo con los portafolios de productos, los operadores suelen prestar múltiples alternativas a sus diferentes usuarios. Dentro de ellas, el transporte, la distribución física y el almacenamiento, continúan siendo los servicios fundamentales que las compañías ofrecen en nuestro medio, pues cerca de un 75% de las empresas del sector obtienen sus mayores ingresos sobre los componentes y las funciones que se desarrollan en torno a estos tres grandes procesos.



Sin embargo, existen una serie de funciones que no han sido explotadas y tampoco se les ha dado un valor significativo y que pueden ser alternativas para diversificar los ingresos de las compañías. Los servicios de empaque, recolección de pedidos y la gestión en el comercio exterior, conforman un grupo de productos con un buen potencial de desarrollo, máxime si se tiene en cuenta como sobre este último elemento Colombia viene desarrollando una buena gestión, las exportaciones se están diversificando y, además, se están consolidando los procesos para la obtención de mercados ampliados, en donde la logística de la distribución física internacional es una de las herramientas que marcará la diferencia entre las organizaciones que hagan parte de estos procesos.

Ahora, respecto a la cobertura, actualmente los operadores continúan centrando sus servicios en el ámbito nacional, aunque la tendencia de las empresas, debido a la dinámica de los negocios y a los requerimientos de los usuarios, es prestar servicios homogéneos sin importar la ubicación del cliente final, es decir, hacia futuro las organizaciones de este sector deberán contar con tecnologías, procesos y recursos que les permitan, además de ser un operador logístico integral, tener la facilidad y flexibilidad para que sus servicios se materialicen bien sea en Colombia o en el exterior. Además, el crecimiento del comercio electrónico y el uso de Internet son algunos de los factores que más están influyendo en el aumento del índice de subcontratación, en la diversificación de los servicios y la necesidad de cambiar la concepción en la cobertura de los mismos. La posibilidad de contar con un servicio logístico especializado y confiable es, sin duda, un aspecto importante para dar apoyo operativo al crecimiento que se espera registrar en los próximos años a través del comercio electrónico.

A pesar de las condiciones económicas que ha tenido el país durante los últimos cuatro años, de la pérdida de credibilidad sobre el sector productivo y el colapso del sector financiero, considerado como uno de los motores que dinamiza la economía, el 76% de los operadores manifiesta que el 2000 ha sido para ellos un año en el cual se lograron materializar buenos negocios e inclusive obtener resultados excelentes dentro de sus operaciones. En términos generales, las empresas consultadas manifiestan haber cumplido sus expectativas y superado los pronósticos para este período, todo dentro de las características del mercado, la competencia que en él se presenta y las condiciones que rigen la dinámica del sector, resaltando algunas de las compañías que ello se ha debido gracias a que están empezando ha ser más integrales en su operación y dejando de ser menos pasivas en los servicios que tradicionalmente han venido proporcionando.



Por las condiciones propias del país, la inseguridad es indiscutiblemente una de las variables que más afecta el desempeño de los sistemas logísticos y sobre la cual los empresarios a través de sus diferentes agremiaciones reclaman una mayor gestión por parte del gobierno. En efecto, la piratería existente en las principales vías por las cuales se moviliza la mayor parte de la carga generada por los usuarios, cobra una buena proporción sobre la rentabilidad que obtienen las empresas, en la medida que se requieren mayores inversiones y gastos en seguros para la protección contra este fenómeno. En este orden, la inadecuada infraestructura continúa siendo por varias décadas una de las variables mediante las cuales las empresas justifican su eficiencia, la rentabilidad y la calidad en el nivel de respuesta que pueden ofrecer a sus clientes finales. Dentro de otras limitantes mencionadas por los empresarios, el recurso humano y su falta preparación y actualización, son elementos que afectan la planificación y el desarrollo efectivo de las operaciones y, por ende, los resultados de los sistemas logísticos.

Dentro de la tercerización, las materias primas y los productos del sector de alimentos, son los que más resaltan los empresarios como elementos que dinamizan y generan los mayores ingresos en su operación logística. En segunda instancia, el paqueteo, bebidas, productos farmacéuticos y la movilización de automotores así como partes y repuestos también constituyen un significativo grupo de productos identificados como los que más se tercerizan en esta industria. En general, en este aspecto, los operadores logísticos tienden a movilizar dentro de sus funciones aquellos productos o servicios que sean más sensibles al tiempo, en industrias en donde la respuesta al cliente y el nivel de servicio son unas de las variables relevantes para definir la continuidad en un negocio.

Asociado a lo anterior, respecto a la facturación, en el sector de los operadores logísticos, normalmente las empresas liquidan o facturan sus servicios de acuerdo con el kilo o volumen movilizado. Otras alternativas como la proporción entre las unidades entregadas o un porcentaje sobre las ventas todavía presentan una baja participación a la hora de establecer las relaciones comerciales entre el usuario y el operador. En general, los acuerdos comerciales se establecen teniendo presente el tipo de producto, los volúmenes manejados y los requerimientos del usuario.



El parque automotor utilizado en el macroproceso logístico tiende a no ser propiedad íntegra de las empresas y, por el contrario, la operación se desarrolla con recursos propios y contratados con otras organizaciones, buscando en todo momento tener cierto control sobre la operación y la mayor disponibilidad para dar una respuesta tanto al usuario como al cliente final, acerca del estado y las características en que se encuentra el servicio contratado.



En este esquema se encuentra que, en promedio, cerca de un 19% de la flota que utilizan los operadores es propia mientras que un 26% es contratada y la proporción restante suele ser una combinación de las dos alternativas anteriores. Además, los empresarios tienen presente que las inversiones fijas constituyen erogaciones inelásticas que determinan en forma permanente los resultados financieros del operador, de manera que los costos fijos derivados de su financiamiento, las depreciaciones y del personal involucrado son lo cierto, y lo incierto es precisamente la venta o el cobro de los servicios prestados.

Dentro de las operaciones logísticas, de acuerdo con la información proporcionada por los empresarios, en orden de importancia, el transporte y la distribución así como el recurso humano son quienes demandan la mayor proporción de los costos logísticos generados en su operación.



Los demás recursos están inmersos en factores como la infraestructura y equipo y los gastos necesarios para el bodegaje y control de las mercancías en tránsito que tiene el usuario en las instalaciones del operador. De allí, precisamente la importancia que se ha venido resaltando sobre el manejo de los recursos destinados al sistema de transporte adoptado y al uso y dedicación que se le de al recurso humano dentro de las funciones que la empresa asigne. Sin dudas, es importante resaltar como la creciente complejidad de la logística, su tendencia a transformarse en un costo variable y la mejora en el servicio, son unas buenas razones que motivan un aumento en la externalización de la actividad que desarrollan las compañías del sector.

En cuanto a los sistemas de almacenamiento que se utilizan es importante resaltar el poco uso que los operadores hacen de herramientas o alternativas como el crossdocking, dejando a un lado elementos diferenciadores que proporcionan un mayor valor agregado a las operaciones de cargue y descargue de mercancías., No obstante, de acuerdo con la muestra, en términos generales, los empresarios argumentan poseer a su disposición buenas instalaciones y recursos apropiados para el manejo logístico en sus bodegas o centros de distribución. A pesar de ello, reconocen la necesidad de llevar a cabo mayores inversiones para buscar acondicionar y modernizar los recursos que se tienen.



Dichas inversiones tienen su justificación, sobre todo si para los empresarios los almacenes de cadena y los productos de consumo masivo, son los polos identificados como los sectores con mayor atracción para el desarrollo de su actividad. Productos comercializados dentro del sector farmacéutico y las actividades entorno a los procesos de exportación, son vertientes sobre las cuales se está prestando especial atención para focalizar recursos y ofrecer sus servicios a las empresas que hacen parte de estos procesos. Lo importante en esta industria es el grado de especialización que logra alcanzar el operador y la apropiada segmentación que haga del mercado hacia el cual pretende ofrecer sus servicios y, por lo tanto, alcanzar el mayor grado de posicionamiento posible.

El otro punto está relacionado con el atractivo que presenta este negocio para los inversionistas. En efecto, a pesar de la situación económica y financiera que afronta el país, en cuanto a la rentabilidad de la operación, para la mayoría de los empresarios, las organizaciones que representan se encuentran en un negocio relativamente rentable o por lo menos así lo perciben teniendo en cuenta los resultados obtenidos durante el año 2000. En el polo opuesto, quienes opinan que las operación logística en el Colombia no es rentable esgrimen su posición en el hecho de que aún no se manejan cargas de compensación y todo gira alrededor del precio, variable en la cual se manejan tarifas relativamente bajas, si se tienen en cuenta la estructura de costos con la cual se desarrolla todo el proceso logístico. Además, la inseguridad y la infraestructura actual, no proporcionan una serie de elementos básicos que faciliten la eficiencia en la operación. Adicionalmente, cuando a los empresarios se les indaga acerca de la participación en el sector y la percepción que ellos tienen sobre esta variable, en general, consideran que existe una buena y sana competencia, la cual contribuye en beneficio del usuario, en la medida que lo anterior exige una constante búsqueda de eficiencia y el ofrecimiento de mejores y novedosos servicios, de tal forma que se capture y mantenga la relación comercial con el usuario. La mayoría de las empresas basan sus estrategias sobre la reducción de los precios y el ofrecimiento de tarifas especiales que motiven al usuario y le generen un menor costo en su operación. No obstante, los empresarios son concientes y resaltan la poca presencia de operadores que realmente sean integrales, estableciéndose un interesante vacío para aquellas compañías que pretendan redefinir su operación, innovar en los servicios, visionar mucho más sus unidades estratégicas de negocios, así como el desarrollo de sus procesos, tanto en el ámbito nacional e internacional.

En general, los empresarios opinan que se encuentran en negocio en cual, cuando se analiza desde el punto de vista de operador logístico, lo que hasta el momento se ha realizado es incipiente y, por el contrario, existen muchos frentes para trabajar y servicios novedosos por ofrecer, todo dentro de los requerimiento del cliente final y los acuerdos establecidos con el usuario de la operación. Además, en su mayoría, le apuestan al proceso de ampliación de los mercados y la diversificación que se está propiciando dentro la gestión exportadora que ha tenido el país.

Para ellos, lo importante es que el sector productivo finalmente ha dado síntomas de recuperación y, en esta medida, se establecen mejores condiciones para la generación de carga y, por ende, para que exista una mayor demanda por parte de los usuarios que utilizan sus servicios. Además, se requieren ciertas inversiones, una mayor capacitación de su personal y operar con un sistema logística flexible que permita adecuarse a los requerimientos del usuario.

De acuerdo con el estudio se han encontrado una serie de tendencias las cuales, en opinión de los empresarios, serán las que marcarán el futuro del sector. Las principales son:

• En esencia, en el corto y mediano plazo, el usuario se volverá más exigente y demandará mejores y novedosos servicios, pero la variable precio asociada al nivel de servicio, serán la piedra angular del proceso, en la medida en que cada vez se podrá tener menor incidencia en su movimiento. En este aspecto, los usuarios y clientes finales demandarán una logística de clase mundial.
• La globalización, virtualización y la colaboración entre empresas e individuos que hagan parte de una misma cadena de abastecimiento e inclusive otra conexa a ésta, son variables claves ha tener en cuenta en los servicios logísticos que presten los operadores y en la eficiencia que se pueda lograr, en la búsqueda de un mayor valor agregado para las compañías.
• El desarrollo de este tipo de empresas prestadoras de servicios logísticos, en el mediano plazo, se consolidará y la mayor parte de las empresas que requieren de sus servicios contarán con propuestas acopladas a sus verdaderos requerimientos. No obstante, al igual que sucede en la gran mayoría de las industrias, sólo se mantendrán aquellos grandes operadores que cuenten con la infraestructura y tecnología apropiada para responder eficazmente a los requerimientos y a los tipos de servicios especiales que cada vez requerirán más los clientes.
• Dentro de las principales tendencias se destacan la reducción que los clientes están haciendo respecto al número de operadores logísticos al que solicitan sus servicios. Además, actualmente los operadores se encuentran en un proceso de expansión, tanto en el ámbito nacional como internacional, puesto que la fuerte tendencia a la internacionalización del mercado está jalonando al sector logístico hacia una mayor profesionalización.
• La tendencia en el sector de los operadores logísticos es ha desarrollar estrategias que permitan prestar a los clientes servicios integrados, tanto en el ámbito funcional (satisfaciendo las necesidades logísticas) como en el geográfico (atendiendo al cliente en cualquier mercado, ya sea en el colombiano o en el extranjero). Las nuevas necesidades logísticas, como consecuencia de la globalización de la economía, de la masificación del comercio electrónico y los negocios por Internet, son las oportunidades más relevantes en el mediano y corto plazo, mientras que la amenaza más significativa está enmarcada en la posible presencia de nuevos competidores. Como consecuencia de lo anterior, existe una buena posibilidad de entrada de nuevos operadores en el mercado, debido a la tendencia que existe hacia la diversificación por parte de las empresas de transporte, a la entrada de compañías extranjeras y la dudosa permanencia en el mercado de compañías que hasta el momento sólo prestaban servicios internos a su grupo empresarial. De acuerdo con lo anterior, la intensa competencia se consolidará y ella se traducirá en una presión sobre los precios, y de allí la necesidad de que las organizaciones busquen diversificar la actividad e incorporar servicios con un mayor valor agregado.
• En esencia, desde el punto de vista empresarial, dentro del sector de los operadores logísticos, los aspectos fundamentales ha tener en consideración a la hora de definir estrategias y buscar una mayor consolidación en los mercados, se destacan la innovación tecnológica, la cobertura geográfica, la formación de economías de escala y las políticas sobre los recursos humanos, claves dentro de todo proceso de cambio y decisivo a la hora de pensar en obtener significativos niveles de servicio hacia los clientes finales.

CONCLUSIONES
Teniendo presente el trabajo de campo realizado, las estadísticas del sector y las apreciaciones encontradas en torno a la dinámica y el papel de los operadores logísticos que prestan sus servicios, se exponen las siguientes conclusiones:

• Las empresas que quieran volverse operadores logísticos de mercancías, ya sea almacenadoras o transportadores, deben buscar ofrecer un servicio integral a sus clientes, y para poder diferenciarse de sus competidores es necesario incluir servicios de valor agregado como la gestión de stock, generación y recaudo de facturación de sus clientes y, lo más importante, deberán implementar sistemas de seguimiento en tiempo real al status de los pedidos y estado de los inventarios de las mercancías, con un fuerte componente de tecnologías de punta como GPS, WMS y demás aplicativos que faciliten el seguimiento del estado de las transacciones.
• Los últimos dos años han constituido un período de serios en cambios en cuanto a logística se refiere, las constantes novedades en la dinámica de los negocios, las fusiones, adquisiciones y grandes concentraciones tanto de fabricantes como distribuidores están empujando al mercado de la logística a profesionalizarse, y en este proceso los operadores logísticos están obteniendo diversos resultados en fusión de su adaptación a dichos cambios y negocios.
• En la actualidad existen serias evidencias para resaltar la presencia de una fuerte presión por parte de los usuarios de los operadores logísticos para que éstos ofrezcan una mayor gama de servicios, tanto en el ámbito internacional como nacional, e inyectar por esta vía una mayor competitividad a dichos usuarios. No obstante estas tendencias, a diferencia de otros países que más han evolucionado en estos aspectos, como es el caso de España, en Colombia aún no existe una normatividad clara que permita establecer las condiciones y parámetros básicos que faciliten la regulación y, por lo tanto, guiar las operaciones y el desarrollo de las actividades de los operadores y de los servicios logísticos que se ofrecen en el medio.
• Para el caso colombiano, la tendencia a la externalización o tercerización de los servicios logísticos es significativo y continuará aún incrementándose, aunque es necesario reconocer que el porcentaje de subcontratación logística en nuestro medio continúa siendo bajo, en comparación con las proporciones que se manejan en Europa y Norte América. En este sentido, los líderes en este negocio están trabajando arduamente para buscar agilizar el proceso. Sin embargo, dentro de los servicios logísticos, Colombia todavía carece de compañías sólidas que verdaderamente ofrezcan servicios y se desempeñen como operadores logísticos integrales, tal como las tendencias del mercado y las características de los clientes las están exigiendo.
• Los ingresos de los prestadores de servicios logísticos continuarán creciendo significativamente, aunque en una proporción diferente al comportamiento de la demanda por sus servicios. En efecto, algunos expertos consultados coinciden en afirmar que las previsiones de crecimiento anual de los operadores en el mundo y, particularmente en Colombia, continúan siendo mucho más altas que el crecimiento de la demanda para servicios básicos de transporte o servicios. Por ello, quienes cuenten con mejores recursos, estructuras de operación bien definidas y flexibles, y tecnologías de punta, serán quienes se consolidarán finalmente en este negocio. Además, en términos de captación de nuevos clientes se está experimentando un crecimiento no muy dinámico, debido a que la experiencia del cliente le está permitiendo tener un fuerte criterio a la hora de determinar el momento idóneo para adquirir con justas razones los servicios de un operador logístico, bien sea en forma integral o parcial. De acuerdo con un estudio realizado sobre los usuarios de los operadores logísticos, en Colombia cerca del 40% de las empresas en la actualidad subcontratan servicios logísticos y, adicionalmente, un 8% lo está considerando ( Ver Zonalogística edición # 5). En este mismo aspecto, la ampliación de los servicios contratados por los clientes actuales seguirá avanzando pero a un ritmo de crecimiento menor con respecto al que se ha tenido en los últimos años
• Colombia es un mercado con poca tradición logística pero con una buena capacidad de crecimiento, lo que la convierte en una atractiva alternativa para las empresas y, específicamente, para los operadores, quienes buscan hacer de la globalización y de la necesidad de poseer procesos logísticos ágiles unos de los focos estratégicos para los negocios, aunque actualmente la mayor parte de los ingresos corresponde a operaciones realizadas a nivel local.
• En cualquier caso, el operador logístico integral, a través de sus servicios debe buscar dentro de la cadena de abastecimiento minimizar los costos asociados con el movimiento y almacenamiento de materiales y productos, disminuir las inversiones en el sistema logístico y maximizar el nivel de servicio hacia el cliente final, objetivo de todo el proceso logístico de una compañía.

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